Utarbeidet av Arbeids- og velferdsdirektoratet, Kunnskapsavdelingen, Juridisk seksjon.
Taushetsplikt er i juridisk teori definert som «plikten til å sørge for at visse opplysninger ikke kommer ut, verken ved at det fortelles om dem eller ved at dokumenter eller notater overlates til uvedkommende». Taushetsplikten inneholder således både et forbud mot å bringe videre bestemte opplysninger, og en aktiv plikt til å hindre at andre får tilgang til dokumenter og notater.
Brudd på taushetspliktreglene er en tjenesteforsømmelse og kan føre til sanksjoner etter tjenestemannsloven, og kan også etter forholdene føre til avskjed. Brudd på lovbestemt taushetsplikt er som regel straffbart.