Paragrafen angir formålet med bestemmelsen. Bestemmelsen er ikke i seg selv hjemmel for å påberope seg retten til sykepenger, det er formålet med ytelsen som angis.
Vanligvis bør sykepenger heller ikke avslås bare med hjemmel i denne bestemmelsen. Men § 8-1 utgjør likevel et tungtveiende moment ved fortolkningen av de øvrige bestemmelser i kapittel 8.
For å få rett til sykepenger, er det et alminnelig vilkår at vedkommende er medlem av folketrygdloven, jf. lovens kapittel 2.